Venezia in fiamme e la rinascita della Fenice

Nell’immaginario comune, quando si pensa ai problemi di Venezia viene in mente l’allagamento della laguna. Ma pochi sanno che la città, fino agli anni 90, in modo tristemente ironico, non aveva problemi solo con l’acqua, ma anche con il fuoco.

La notte del 29 gennaio 1996, Venezia divenne per qualche ora una torcia di fiamme, visibile anche dalla terraferma. Due elettricisti, impegnati in lavori di manutenzione al Teatro La Fenice, a due passi da Piazza San Marco, lasciarono accesa una fiamma ossidrica per far scoppiare un piccolo incendio e simulare un'incidente che giustificasse i loro 2 mesi di ritardo nei lavori. Qualcosa non andò secondo i piani e l’incendio divampò in modo incontrollato intorno alle 9 di sera, quando iniziarono ad arrivare ai pompieri le prime telefonate dei veneziani che abitavano nei dintorni, allertati prima dal forte odore di fumo, poi dalla vista del fuoco sul tetto.

La prima squadra di vigili del fuoco che arrivò sul posto si rese subito conto che non c’era più nulla da fare per il Teatro La Fenice. Le fiamme stavano già divorando l’interno, composto da legni, vernici e cartapesta, ma, soprattutto, si accorsero che i canali attorno al teatro erano stati prosciugati per dei lavori di scavo.

Venezia, incredibilmente, non aveva un sistema e un piano anti-incendi. Senza l’acqua dei canali, i pompieri erano fregati. Quando si trovò un modo per far arrivare l’acqua era già troppo tardi per salvare il teatro, ma si presentò poi un problema persino più grande: i tizzoni incandescenti iniziarono a volare sui tetti dei palazzi attorno alla Fenice, con il rischio che un interno sestiere (quartiere) potesse prendere fuoco e sparire dalla mappa della città.

Venezia venne salvata solamente dall’eroismo dei pompieri, che salirono sui tetti delle case a protezione dei cittadini e dei piloti Roberto Tentellini e Lucio Donà, che sfidarono dall’alto le fiamme, a bordo di un elicottero solitamente usato per lo spegnimento di incendi nei boschi!

Domato l’incidente, Venezia si svegliò con un pezzo della sua storia in meno. Ma "Nomen Omen” avrebbero detto i Romani: “un nome un destino”. Il Teatro La Fenice non si è certo lasciato abbattere come se fosse un edificio qualunque; è risorto dalle sue stesse ceneri, come l’animale da cui riprende con orgoglio il nome.

Oggi compie 19 anni di nuova vita. Noi gli facciamo tanti auguri di compleanno.

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